El PageRank es el algoritmo con el que Google mide la importancia de una página a partir de los enlaces que recibe: cada enlace cuenta como un voto, y pesa más cuanto más importante es la página que lo emite. La barra pública de 0 a 10 desapareció en 2016, pero Google sigue usando PageRank, muy evolucionado, como uno de sus sistemas de clasificación.
Para una pyme, la parte útil no es la fórmula sino la consecuencia: no todos los enlaces valen lo mismo, y lo que haces con los enlaces internos de tu web también cuenta. Aquí tienes la idea explicada sin matemáticas innecesarias, la historia de la barra y qué puedes hacer hoy con todo ello.
Qué es el PageRank
PageRank es el sistema que Larry Page y Sergey Brin describieron en 1998, cuando eran doctorandos en Stanford, y sobre el que construyeron el primer Google. El nombre juega con el apellido de Page y con «page» de página web.
La intuición viene del mundo académico: un artículo científico es más relevante cuantos más artículos lo citan, y sobre todo si lo citan artículos que también son muy citados. Page y Brin trasladaron esa lógica a la web: un enlace es una cita. Hasta entonces, los buscadores ordenaban sobre todo por el texto de la página, algo fácil de manipular repitiendo palabras. Mirar quién enlaza a quién era una señal mucho más difícil de falsear.
| Qué mide | La importancia de una página según los enlaces que recibe |
|---|---|
| Unidad | La página (URL), no el dominio entero |
| Origen | Larry Page y Sergey Brin, Stanford, 1998 |
| Cifra pública | No existe desde 2016 |
| Estado actual | Sigue formando parte de los sistemas de clasificación de Google |
Cómo funciona el PageRank
La idea original se resume en tres reglas:
- Cada enlace transmite importancia. Una página pasa parte de su PageRank a las páginas que enlaza.
- Lo que se transmite se reparte. Una página con muchos enlaces salientes da menos a cada uno que una página con pocos. Un enlace desde una página con cinco enlaces vale más que el mismo enlace desde una página con quinientos.
- El cálculo es circular y se repite. Como la importancia de cada página depende de la de las que la enlazan, se calcula en rondas sucesivas hasta que los valores se estabilizan.
El artículo original lo explica con la imagen del surfista aleatorio: alguien que va haciendo clic en enlaces al azar y que, de vez en cuando, se aburre y salta a una página cualquiera. El PageRank de una página es la probabilidad de que ese surfista esté en ella en un momento dado. Ese «de vez en cuando» es el factor de amortiguación, que en el artículo original se fijaba habitualmente en 0,85.
Un ejemplo sencillo. Imagina que una gestoría de Sabadell recibe dos enlaces: uno desde la página de recursos del colegio profesional, que tiene pocos enlaces salientes y a la que citan muchas otras webs, y otro desde un directorio genérico con miles de fichas por página. Según el modelo, el primero transmite mucho más que el segundo, aunque en el recuento ambos sumen «un enlace».
La barra de PageRank y por qué desapareció
Desde el año 2000, la Google Toolbar (una barra que se instalaba en el navegador) mostraba una versión simplificada del PageRank de cada página: una nota de 0 a 10 en una barrita verde. Era la única cifra de Google que cualquiera podía ver, y el sector la convirtió en moneda de cambio: se vendían enlaces «desde PR6», se valoraban dominios por su PR y muchos webmasters trabajaban para subir el número en lugar de mejorar la web.
Google dejó de actualizar ese dato público en 2013 y lo retiró del todo en 2016. La explicación que dio entonces fue que una sola cifra había dejado de ser útil y confundía a los propietarios de webs sobre qué era importante. Lo que desapareció fue el termómetro, no el algoritmo.
| PageRank original (1998) | Barra de PageRank (2000-2016) | PageRank hoy | |
|---|---|---|---|
| Qué es | El algoritmo descrito en el artículo de Stanford | Una nota pública de 0 a 10 | Uno de los sistemas de clasificación de Google |
| ¿Se puede consultar? | La fórmula es pública | Ya no existe | No: Google no publica ningún valor |
| Peso en el ranking | Era la señal central | Ninguno: solo era un indicador | Una señal entre muchas otras |
Qué queda hoy del PageRank
Google lo dice en su guía de sistemas de clasificación: dispone de varios sistemas que analizan cómo se enlazan las páginas para entender de qué tratan y cuáles pueden ser más útiles, y PageRank es uno de ellos. La misma guía añade que su funcionamiento ha evolucionado mucho desde el lanzamiento y que sigue formando parte de los sistemas principales.
Lo que no sabemos: cuánto pesa, cómo se calcula hoy ni qué valor tiene ninguna página concreta. Cualquier herramienta o web que te ofrezca «comprobar tu PageRank» te está enseñando otra cosa. Lo más habitual es que sea una métrica propia de una herramienta, como la autoridad de dominio, que no viene de Google ni Google utiliza.
Sí hay tres cosas documentadas que conviene conocer:
- Los enlaces marcados con rel=«nofollow», «sponsored» o «ugc» se tratan de forma distinta: te lo explicamos en la guía sobre nofollow y los atributos de enlace.
- Google también lee el texto visible del enlace para entender la página de destino: es lo que llamamos anchor text.
- Comprar o vender enlaces para manipular el ranking incumple las políticas de spam de Google.
Qué significa para una pyme
Que no puedas ver el número no significa que no puedas trabajarlo. En los proyectos que revisamos, lo que suele mover la aguja es esto, por orden:
- Pocos enlaces buenos antes que muchos malos. Un enlace desde la web de un gremio, un proveedor, un medio comarcal o una asociación de tu sector tiene sentido para el lector y para Google. Tienes el método completo en qué es el link building.
- Enlaces internos hacia las páginas que venden. La página de inicio suele ser la que recibe más enlaces externos. Si las páginas de servicio están a cuatro clics de distancia o solo se llega a ellas desde un menú desplegable, les llega poco. Enlázalas desde la home y desde los artículos relacionados.
- Ninguna página huérfana. Una página que no recibe ningún enlace interno es casi invisible para este modelo. En Search Console, el informe de Enlaces te enseña qué páginas reciben más enlaces internos y externos: empieza por mirar si las que te importan aparecen ahí.
- Redirecciones bien hechas cuando cambias URL. Si una página con enlaces externos desaparece sin una redirección 301 hacia su sustituta, esos enlaces dejan de apuntar a ninguna parte.
Si quieres que alguien te ayude a conseguir enlaces con criterio, mira cómo trabajamos el link building para pymes.
Errores habituales
- Buscar «el PageRank de mi web». No existe ninguna fuente oficial. Las cifras que ves son estimaciones de herramientas.
- Contar enlaces en lugar de valorarlos. Cien enlaces desde directorios sin tráfico no equivalen a uno relevante.
- Comprar enlaces «con autoridad». Además del riesgo de penalización, pagas por una métrica que Google no usa.
- Olvidar el enlazado interno. Es la única parte del reparto que controlas al cien por cien y suele ser la más descuidada.
- Pensar que los enlaces lo son todo. PageRank es una señal entre muchas: sin contenido que responda a la búsqueda, ningún enlace lo arregla.
Preguntas frecuentes
¿Google sigue usando PageRank?
Sí. La guía de sistemas de clasificación de Google lo menciona como uno de sus sistemas principales e indica que ha evolucionado mucho desde la versión original.
¿Cómo puedo saber el PageRank de mi página?
No puedes. Google retiró la cifra pública en 2016 y no ha publicado ninguna nueva. Lo que ofrecen las herramientas son métricas propias, no datos de Google.
¿PageRank y autoridad de dominio son lo mismo?
No. PageRank es de Google y se calcula por página. La autoridad de dominio es una estimación de herramientas de terceros sobre un dominio entero.
¿Los enlaces internos también transmiten PageRank?
Sí, el modelo no distingue entre enlaces internos y externos: ambos conectan páginas. Por eso la estructura de enlaces internos influye en qué páginas de tu web reciben más peso.
¿Por qué se llama PageRank?
Por el apellido de Larry Page, cofundador de Google y coautor del algoritmo, con el doble sentido de «página» web.
En resumen
PageRank es la idea de que un enlace es un voto y de que no todos los votos pesan igual. La barra murió, la idea no. Para un negocio, se traduce en dos tareas: merecer enlaces de webs que tengan sentido y repartir bien los enlaces internos hacia las páginas que generan clientes.
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